Een korte geschiedenis

Het idee voor Blue-bike kwam uit Nederland overgewaaid. De OV-fiets bestaat daar al sinds 2000 en is origineel een initiatief van de Nederlandse Fietsersbond. Het verhaal van Blue-bike zelf begint in 2011 en werd gelanceerd door Blue-mobility, een samenwerking tussen de NMBS en FIETSenWERK. De bedoeling was om combi- en deelmobiliteit aan de treinstations te faciliteren. Pendelaars kunnen op die manier hun laatste kilometers vanaf het treinstation tot hun eindbestemming afleggen met een deelfiets.

In 2018 is de samenstelling licht veranderd. De Lijn werd hoofdaandeelhouder, ook de Waalse busmaatschappij TEC kwam aan boord. De link met de overheid werd wat minder nauw dan bij de opstart: vandaag is Blue-bike een publiek-private samenwerking die volledig zelfbedruipend is. De NMBS blijft weliswaar een belangrijke partner, gezien de locaties zich doorgaans, maar niet uitsluitend op terreinen van de NMBS bevinden. Ook P&R’s en Hoppinpunten (mobiliteitsknooppunten waar verschillende transportmogelijkheden samenkomen) vormen het ideale startpunt voor een Blue-bikerit.

Back-to-many in Geel

Op vraag van de stad is startte Blue-bike in september 2023 haar eerste ‘back-to-many’ systeem op. Het grote verschil met de gebruikelijke werking? In plaats van je fiets terug te brengen naar waar je hem ontleende, kan je hem in Geel achterlaten aan één van de twaalf hotspots in de stad. Ook is er een tarief voor kort gebruik: een rit tot een half uur kost slechts 0,50 euro. De overige tarieven (tot 24u ontlenen of langer) blijven gelijk.

Het blijkt een enorm succes te zijn: er wordt in Geel opvallend meer gefietst per gebruiker en steeds meer mensen vinden hun weg naar het systeem. Waar oktober normaal gezien de topmaand is voor Blue-bike, ging het aantal geleende fietsen in Geel afgelopen maart al boven de cijfers van oktober en dan moet de echte piekperiode nog komen.

Om te garanderen dat er steeds voldoende fietsen beschikbaar zijn op alle locaties in Geel, werkt Blue-bike nauw samen met lokaal maatwerkbedrijf De Sprong. Zij staan in voor het algemene onderhoud, kleine herstellingen en herverdelen de fietsen over de verschillende locaties...

E-Bikes in Leuven

In december 2023 voegde Blue-bike nog een andere nieuwigheid toe aan haar vloot. In Leuven staan er naast de 190 klassieke fietsen voortaan ook 15 circulaire e-bikes om langere afstanden vlot te overbruggen. De e-bikes kosten iets meer om te ontlenen dan de klassieke fietsen, 7 euro voor 24 uur, maar daar krijg je heel wat comfort voor terug.

De productie verloopt volledig in België en past zo perfect in Blue-bikes zero-waste filosofie. Fietsproducent Oxford en Mo-Cyclette stonden in voor de ombouw van de reguliere Blue-bikes tot circulaire e-bikes. Dat gebeurde met oog voor zorgzaam gebruik van grondstoffen en materialen. De batterij kan eenvoudig hersteld en vervangen worden. Het lokaal fietspunt Velo in Leuven staat garant voor het swappen en opladen van de batterijen. De circulaire e-bike is het resultaat van het “Electric Blue project” en kwam tot stand na een succesvolle samenwerking tussen Blue-bike en Mo-Cyclette. Het project kadert binnen het algemene BBBC-project (Belgium Builds Back Circular). Die projectoproep met een subsidie van de Federale Overheid heeft als doel de transitie naar een circulaire economie in België te versnellen. De BBBC wordt zelf gefinancierd door het Europese fonds ‘Next Generation EU’.

Altijd een fiets op zak met de Blue-bike app

Blue-bike introduceerde tenslotte ook nieuwe digitale sloten. Een groot voordeel van deze digitale sloten is de tijdswinst: je kiest zelf de fiets waarmee je wil rijden, waardoor je niet meer staat te wachten aan de automaat en niet meer hoeft te zoeken naar het juiste fietsnummer. Deze nieuwe sloten werden gebouwd rond de app, waardoor je altijd een fiets op zak hebt. Een survey bij de gebruikers leerde alvast dat deze nieuwe sloten goed worden onthaald.

Eva van Velzen, lid van het eerste uur, vindt het nemen van een abonnement op Blue-bike een no-brainer wanneer je vaak de trein neemt:

‘ik hou van de enorme flexibiliteit die Blue-Bike me biedt, zowel voor mijn werk als privé. Voor die laatste kilometers van het station naar mijn werkafspraken is de blue-bike meestal sneller dan de bus. Ook in het weekend kan ik er enorm van genieten om met een blue-bike nieuwe streken te verkennen. Het grote voordeel van Blue-Bike is het feit dat ik geen schrik moet hebben dat mijn fiets gestolen wordt. Dankzij Blue-Bike heb ik bijna overal een fiets op zak.’

Wist je dat je bij deelname aan de campagne 30 Dagen Minder Wagen gratis kan instappen bij Blue-bike? Schrijf je in en ontvang de promocode via mail!